Descubrimiento en Marte
El terreno marciano es como tierra de jardín, así lo informaron científicos que están a cargo del análisis químico de muestras de suelo marciano. El terreno es extremadamente similar a la tierra terrestre, no es tóxico, y puede soportar vida. Es el primer análisis de su tipo realizado fuera de la Tierra, en el cual se ha diluido material para ser analizado químicamente. Luego de algún tiempo de análisis, la sonda Phoenix por fin ha enviado preciados datos a la Tierra, con respecto a la composición química del suelo marciano. Los resultados del análisis por parte del instrumento MECA (Microscopy, Electrochemistry and Conductivity Analyzer), del material mojado, indican que es extremadamente parecido al que existen en los valles altos y secos de la Antártida.
Posee una alcalinidad razonable (y un tanto más alta de la esperada) para soportar vida, y está compuesto por sales aún no especificadas, magnesio, sodio, potasio y cloruros.
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Terreno excavado por el brazo robótico del Phoenix. En apariencia y textura es similar a tierra de jardín terrestre. Abajo: muestra de material antes de ser analizada (NASA).
Sam Kounaves, investigador que participa en la misión Phoenix,
indicó a la prensa que la ‘tierra marciana’ es ‘el tipo de tierra que
probablemente tiene en su jardín, es decir, alcalina’. Dicho de otra
forma, no es extremadamente ácida, y no es tóxica. En terrenos
alcalinos, no hay dificultades para que una planta prospere, en
condiciones normales.
También se encontró un número razonable de nutrientes – o químicos que
se necesitan para la vida tal como la conocemos – lo cual permite
indicar que la mineralogía de Marte es bastante parecida a la de la
Tierra. Al robot aún le quedan 3 receptáculos para realizar otros 3
análisis de materiales diluidos, los cuales serán utilizados más
adelante.
muestra diluida, el TEGA (Thermal and Evolved-Gas Analyzer), el cual
calentó la mezcla a 1000 ºC en uno de sus hornos miniatura. A partir
del calentamiento a tal temperatura, los científicos obtuvieron datos
de gases provenientes de la mezcla, pero aún están siendo analizados.
De este análisis se espera obtener más datos acerca del hielo y el
material marciano; este durará varias semanas.
A pesar del tiempo en que se demorarán los análisis, William Boynton,
de la University of Arizona y líder del equipo que opera el TEGA,
indica que los datos científicos que están llegando de Marte son sin
duda espectaculares.
Mientras tanto, la cámara Stereo Surface Imager, aún prosigue con la
construcción de un panorama de 360º de la zona de amartizaje del robot,
siendo su estado de avance igual a un 55%. Adicionalmente el Phoenix
paralelamente sigue recolectando información diaria acerca de nubes,
vientos, polvo, temperaturas y presiones en la atmósfera.
