Todos nos hemos enfrentado al pánico de empezar un proyecto con una página (o monitor) en blanco al inicio de un proyecto y ninguna gran idea. Hace algunos años alguien pidió ayuda a la lista de correo Graphic Arts. Gunnar Swanson, profesor de diseño, escribió una respuesta que aun conservo en mi archivo, y utilizo a menudo.
Las relaciones de forma y significado incluyen términos de semiótica de Peirce — icono, indice y símbolo. Para simplificar, un icono en este sentido, es algo que se ve como lo que significa (por ejemplo, un dibujo de un perro). Un indice representa una relación física en la que no existe una parecido actual (como humo para un fuego o huellas digitales para una presencia humana). En el caso de «perro» incluiría huellas, un hueso, excrementos, o lo que sea. Símbolo, en este sentido, significa cualquier representación meramente cultural sin una base en la naturaleza (como las formas P E R R O en el caso del perro).
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